UNDER pressure from the usual sources, -- three unnamed 'students" -- books by David Irving are removed from the shelves of the Normandy Memorial Museum, France. We have momentarily forgotten what principles World war Two was fought to preserve. Comment

---

 

Le Soir

Belgium, June 15, 2000

---

[English translation ]

L'ombre du nazisme assombrit les plages de Normandie

EN Normandie, deux lieux dédiés à la mémoire du débarquement, deux musées symboles de la lutte contre le nazisme et le fascisme, suscitent la polémique. En avril dernier, trois étudiants mettent la main, dans les rayonnages de la boutique du Mémorial pour la paix, à Caen, sur une quarantaine d'ouvrages d'auteurs connus pour leurs idées d'extrême droite, notamment David Irving et Roger Garaudy. Le premier, spécialiste britannique de la Seconde Guerre mondiale, a été jugé antisémite, raciste et négationniste de l'holocauste par la Haute Cour de Londres le 11 avril 2000. Le second a été reconnu coupable en France, en 1998, de contestation de crimes contre l'humanité.

Les étudiants soulignent la contradiction: ces auteurs ont-ils leur place dans un lieu de mémoire à vocation pédagogique?

La découverte fait en tout cas assez de bruit pour que les livres incriminés soient retirés de la librairie et de la médiathèque. Définitivement. La décision a été prise par le conseil scientifique du Mémorial, qui réunit une vingtaine d'historiens, chercheurs, universitaires et bibliothécaires, et elle a été entérinée par son conseil d'administration. Je ne voulais pas que quelques ouvrages jettent le trouble sur la vocation du Mémorial , insiste Jacques Belin, directeur du musée. Son président, le maire de Caen Jean-Marie Girault (UDF), considère, quant à lui, que s'il y a eu ce conflit mondial, c'est parce qu'il y a eu "Mein Kampf". Les visiteurs doivent aussi avoir connaissance des thèses qui se développent, cela fait partie de l'information.

Au musée de la Bataille de Normandie, à Bayeux, le débat se focalise depuis deux ans sur un homme: Philippe Chapron, nommé par la Mairie en 1981 pour organiser le musée, et par ailleurs élu du Front national. Depuis son élection en 1998 au Conseil régional, trois associations - Ras l'Front, l'Association liberté et tolérance (ALT) et la Ligue des droits de l'homme - distribuent régulièrement des tracts réclamant son départ. Qu'un tel lieu soit dirigé par un élu d'un parti qui prône des idées xénophobes et racistes est une injure à la mémoire de ceux qui ont sacrifié ici leur vie , s'insurge Michel Hérard, président de l'ALT. Tandis que Philippe Chapron regrette l'amalgame entre des activités politiques et un poste aux fonctions techniques, le maire de Bayeux, Jean-Léonce Dupont (UDF), s'oppose à une chasse aux sorcières.

Un comité scientifique constitué d'historiens et de témoins de l'époque devrait néanmoins voir le jour, pour apporter une réflexion sur les collections et l'évolution du musée et représenter une autorité morale . Une garantie contre les aberrations?

CAROLINE GOURDIN [="bludgeon"]

David Irving comments on the above news item:

AND yet my books are still displayed at the Smithsonian Institution, at the National War Memorial in Canberra, and at the Frauenkirche memorial exhibition in Dresden; forty of my books are on the shelves of Harvard's Widener Library, thirty on the shelves at Stanford University, etc. -- and we don't think that those librarians are likely to bow to pressure from nameless "students". I was shown, when I last visited Australia, a secret letter written by a Jewish organisation to every librarian in the country, urging them to remove my books from the library shelves. I also have copies of letters that these people have written to the commandant of West Point, the U S Army at Carlisle, Pa., and the corresponding US Air Force institution in Alabama. But keeping the lid on Real History is an uphill, global, task for these traditional enemies of the truth. It all reminds us of the testimony of Prof. Richard Evans (right) that when he asked for a copy of my Hitler's War at the government-run British Library in London, he was told it was now kept in the restricted access section with pornographic titles etc. This "witticism earned him from Judge Gray one of the few rebukes to the immensely (fee: $200,000) neutral Evans that this otherwise over-indulgent jurist permitted himself in the Lipstadt trial: Day 18, Feb 10, page 112). No doubt the British Library had had a visit from "students" too.

Note the increasingly frequent mocking reference in articles and broadcast programmes to the fact that my books are no longer being published, and that they are available only on the Internet, and published by my own imprint Focal Point. The late Chaim Bermant, that wise writer (left), once wrote after interviewing me that he found my apartment filled with boxes of "hundreds, if not thousands of unsold books." I pointed out that if he visited Barnes & Noble or Waterstones he would find himself surrounded by unsold books too. . .

Yes, -- my books are available on the Interenet with, at the last count, some 300 million "shoppers". The sad corollary is, of course, that the books of my opponents are currently available only in bookshops. All of my books will eventually be available permanently on the Internet, as free downloads, as my way of saying Thank-you to the international community for its forty years of support.